EN PALABRAS DEL CATECISMO DE LA IGLESIA CATÓLICA

LA IGLESIA

La palabra Iglesia significa “convocación”, designa asambleas del pueblo. 
Conservar el deposito de la fe es la misión que el Señor confió a su Iglesia  y que ella realiza en todo tiempo.
El Concilio Ecuménico Vaticano II, inaugurado hace treinta años, tenia como propósito y deseo hacer patente la misión apostólica y pastoral de la Iglesia; y conducir a todos los hombres, mediante el resplandor de la verdad del Evangelio, a la búsqueda y acogida del amor de Cristo que esta sobre toda cosa; la Iglesia no tiene otra luz que la de Cristo.
El Espíritu Santo es quien ha dotado de Santidad a la Iglesia  y es el lugar donde el mismo florece.

LA IGLESIA EN EL DESIGNIO DE DIOS - LOS NOMBRES Y LAS IMÁGENES DE LA IGLESIA
La palabra Iglesia designa tanto a la asamblea litúrgica como a toda la comunidad universal de los creyentes.
La Iglesia vive de la Palabra y del Cuerpo de Cristo y de esta manera ella misma viene a ser Cuerpo de Cristo.

ORIGEN, FUNDACIÓN Y MISIÓN DE LA IGLESIA
Se contempla su origen dentro del designio de la Santísima Trinidad y su realización progresiva de la historia. Cristo hace una “convocación” de  todos los hombres y esta “convocación” es la Iglesia. Esta alcanzara su perfección en la gloria del cielo, cuando Cristo vuelva glorioso. Hasta ese día, “la Iglesia avanza en su peregrinación a través de las persecuciones del mundo y de los consuelos de Dios.” 
      
EL MISTERIO DE LA IGLESIA
La Iglesia esta en la historia y a la vez la trasciende. Solo “con los ojos de la fe” se puede ver al mismo tiempo en esta realidad visible una realidad espiritual. En la Iglesia es donde Cristo realiza y revela su propio misterio como la finalidad del designio de Dios: “recapitular todo en el”.

LA IGLESIA, PUEBLO DE DIOS, CUERPO DE CRISTO, TEMPLO DEL ESPIRITU SANTO-LA IGLESIA, PUEBLO DE DIOS
Dios eligió al Pueblo de Israel como pueblo suyo, hizo una alianza con el y lo fue educando poco a poco. Le fue revelando su persona y su plan a lo largo de su historia y lo fue santificando. Todo esto, sucedió como preparación y figura de su alianza nueva y perfecta que iba a realizar en Cristo.

LA IGLESIA, CUERPO DE CRISTO
La Iglesia es comunión con Jesús y el mismo habla de una comunión mas intima todavía, entre El y quienes lo sigan. La comunión se hizo mas intensa por que nos envió el Espíritu Santo y Cristo nos constituyo a todos místicamente en su cuerpo.

LA IGLESIA TEMPLO DEL ESPIRITU SANTO
El Espíritu Santo hace de la Iglesia “el Templo del Dios vivo”. Allí donde esta la Iglesia allí también esta el Espíritu Santo y donde esta el Espíritu de Dios esta la Iglesia y toda gracia.
El Espíritu actúa de múltiples maneras para edificar todo el Cuerpo en la caridad, por la palabra de Dios, por el bautismo, por los sacramentos, por la gracia concedida a los apóstoles, etc.

     
LA IGLESIA ES UNA, SANTA, CATOLICA Y APOSTÓLICA
Estos cuatro atributos, inseparables unidos entre si, indican rasgos esenciales de la Iglesia y de su misión. La Iglesia no los tiene por ella misma; es Cristo quien, por el Espíritu Santo, da a la Iglesia. -LA IGLESIA ES UNA-La Iglesia es una debido a su origen: El modelo y principio supremo de este misterio es la unidad de un solo Dios Padre e Hijo en el Espíritu Santo, en la Trinidad de personas. También es una debido a su fundador: Cristo y es una debido a su “alma”: El Espíritu Santo que es el principio unificador de la Iglesia.

LA IGLESIA ES SANTA
Cristo el Hijo de Dios, amo a su Iglesia como a su esposa. El se entrego por ella para santificarla  y la Iglesia es el Pueblo Santo de Dios, y sus miembros son llamados “santos”, es en ella donde conseguimos la santidad a través de la gracia de Dios.
 
LA IGLESIA ES CATOLICA
Es Iglesia católica en un doble sentido: Es católica por que Cristo esta presente en ella; allí donde esta Cristo esta la Iglesia Católica. Y además es católica por que ha sido enviada por Cristo en misión a la totalidad del genero humano.

LA IGLESIA ES APOSTÓLICA
La Iglesia es apostólica por que esta fundada sobre los apóstoles y esto en un triple sentido:-Fue y permanece fundada por el “fundamento de los apóstoles”.

• Guarda y transmite la ense ñanza recibida gracias a que habita en ella el Espíritu de Dios.
• Sigue siendo enseñada, santificada y dirigida por los apóstoles hasta la vuelta de Cristo gracias a aquellos que les suceden en su ministerio pastoral, el colegio de obispos.

CONSTITUCIÓN JERARQUICA DE LA IGLESIA

Cristo el Señor, para dirigir al Pueblo de Dios y hacerle progresar siempre, instituyo en su Iglesia diversos ministerios que están ordenados al bien de todo el Cuerpo. En efecto, los ministros que posean la sagrada potestad están al servicio de sus hermanos para que todos los que son miembros del Pueblo de Dios...lleguen a la salvación.
     
El enviado del Señor habla y obra no con autoridad propia, sino en virtud de la autoridad de Cristo; no como miembro de la comunidad sino hablando a ella en nombre de Cristo.

Cristo al instituir a los Doce “formo una especie de Colegio o grupo estable”; así por orden del Señor, Pedro y los demás apóstoles forman un único colegio apostólico, por análogas razones están unidos entre si el Romano Pontífice, sucesor de Pedro y los obispos sucesores de los apóstoles.
El Papa es obispo de Roma “es el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad, tanto de los obispos como de la muchedumbre de los fieles; tiene además “la función de Vicario de Cristo y Pastor de toda la Iglesia”.
Los obispos “son el fundamento visible de unidad en sus Iglesias particulares”. "Para que este Evangelio se conservara siempre vivo y entero en la Iglesia los apóstoles nombraron como sucesores a los obispos, 'dejándoles su cargo en el magisterio'. Como tales ejercen “su gobierno pastoral sobre la porción del Pueblo de Dios que le ha sido confiada”, asistidos por los presbíteros sus colaboradores y diáconos. Todos trabajan para la unidad del Cuerpo de las Iglesias.
Pero también los laicos, partícipes de la función sacerdotal, profética y real de Cristo, cumplen en la Iglesia y en el mundo la parte que les corresponde en la misión de todo el Pueblo de Dios"
Por ultimo, la vida consagrada si bien no corresponde a un orden jerárquico, es el estado de vida que consiste en la profesión de los consejos evangélicos, indiscutiblemente pertenece a su vida y a su santidad.
En fin, "en esos dos grupos [jerarquía y laicos], hay fieles que por la profesión de los consejos evangélicos ... se consagran a Dios y contribuyen a la misión salvífica de la Iglesia según la manera peculiar que les es propia".

Reuniones especiales-Las Iglesias particulares
Vecinas de cultura homogénea forman partes de provincias eclesiásticas o conjuntos mas amplios llamados patriarcados o regiones. Los obispos de estos territorios pueden reunirse en sínodos o concilios provinciales. De igual manera, hoy las Conferencias Episcopales pueden ser de gran ayuda, múltiple y fecunda, para que el efecto colegial se traduzca concretamente en la practica.