Fue inaugurada la primera iglesia católica en Qatar

Bajo el nombre de Nuestra Señora del Rosario y con la asistencia de más de seis mil fieles, el pasado sábado 15 de marzo, día en el que este año se celebró la solemnidad de San José, el prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, cardenal Ivan Dias, en representación del papa Benedicto XVI consagró y dejó inaugurada en la localidad de Abu Hamour, próxima a la ciudad de Doha, la primera iglesia católica del Emirato árabe de Qatar.

     Sin cruces ni campanario en el exterior, la construcción de este primer templo católico, tras 14 siglos de prohibiciones, es fruto de la mejora de las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y el emirato árabe de Qatar. De hecho, el terreno sobre el que se alza la iglesia fue donado hace siete años a la Iglesia por el emir Hamad bin Jalifa Al Tani, favorable al diálogo interreligioso.

     Entre los asistentes a la Eucaristía estaba el nuncio apostólico en Kuwait, Qatar, Yemen, Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, monseñor Mounged El-Hachem, quien destacó en Radio Vaticana que el cardenal Dias "agradeció a Dios y a Qatar por este gran regalo. También expresó su gratitud al Emir Ahmad Ben Kalifa El-Thani, por haber otorgado el terreno sobre el cual está edificada la nueva iglesia y agradeció al papa Benedicto XVI por haber regalado un bellísimo cáliz" y enviado un mensaje de agradecimiento al Emir.

     El obispo y vicario apostólico de Arabia, monseñor Paul Hinder, consideró que si bien es cierto que "siempre hay alguien que no está de acuerdo y que considera que el país fue demasiado generoso, gran parte de la población local apoyó la iniciativa. Asimismo, explicó que, aunque en el exterior del edificio no puede haber símbolos religiosos como la cruz o estatuas, dentro hay libertad para utilizar todo lo que forma parte de una Iglesia.

     El nuncio apostólico subrayó también que "esta apertura de Qatar (mayoritariamente musulmán) en sus relaciones con las otras religiones es muy importante. En la víspera de la consagración el ministro de Energía y Petróleo, Mohammed Al Attiah, destacó que es normal que el Emir de Qatar haya concedido un terreno tan grande a la comunidad católica".

     "Esta iglesia enviará un mensaje positivo al mundo. La construcción de esta iglesia suscitó las reacciones negativas de algunos líderes religiosos, pero no debemos preocuparnos porque la promoción del diálogo interreligioso es fundamental para nuestro país", dijo el ministro Al Atthiah.

     El párroco de Nuestra Señora del Rosario, el sacerdote filipino Tom Veneración, estará acompañado de otros sacerdotes franciscanos que lo ayudarán a celebrar las misas en catorce idiomas diferentes.
     La nueva iglesia fue proyectada por el arquitecto italiano Renato Casiraghi quien también construyó el palacio del Emir.