Pérdida de peso y depresión: ¿qué dicen los estudios?

¿Quién de nosotros no ha oído hablar de la depresión? Según las investigaciones, este problema afecta a una de cada diez personas en Polonia. Estadísticamente, es más común en mujeres y personas mayores de 65 años, pero ninguno de nosotros puede estar seguro de que no nos afectará. La posibilidad de contraer la enfermedad no es sólo genética, también puede estar influenciada por experiencias pasadas o acontecimientos vitales repentinos.

Por lo tanto, parece que todo el mundo -si no tiene un familiar con este problema- debe conocer a alguien de su entorno que haya sufrido depresión. Así lo indica también una investigación realizada por el portal ABC Salud, en la que casi el 71% de las personas declararon conocer a alguien que sufría depresión. A pesar de la gran magnitud del problema, en torno a la enfermedad se han creado muchos mitos y conceptos erróneos que, repetidos de boca en boca, arraigan en la mente de las personas, dando lugar a actitudes como «no te vengas abajo», «te pondrás bien» o «supéralo». Mientras tanto, la depresión es un trastorno del estado de ánimo grave y duradero que no puede tratarse por sí solo. Al impedir el funcionamiento normal, afecta a todas las esferas de la vida.

Si bien es cierto que la persona que sufre depresión debe buscar ayuda psiquiátrica y psicológica especializada, el papel del psicodietista en el proceso de recuperación no es tan evidente. Sin embargo, las investigaciones disponibles apuntan inequívocamente a este papel.

¿Depresión y obesidad siempre juntas?

En la práctica, la depresión suele estar relacionada con la obesidad. Los científicos siguen discutiendo sobre cuál es la causa y cuál el efecto. Por un lado, los cambios depresivos pueden provocar un aumento de peso, pero por otro, en muchos casos, el sobrepeso conlleva una reducción significativa del estado de ánimo, a veces también depresión.

Resulta que la relación es doble. Por un lado, las personas con depresión tienen muchas más probabilidades de ser obesas, pero por otro, las personas obesas tienen más probabilidades de desarrollar estados depresivos.

También se cree que los trastornos depresivos pueden experimentarse como más graves en las personas afectadas por la obesidad. La discriminación también suele estar directamente asociada a la obesidad, lo que claramente reduce aún más el nivel de autoestima y, por tanto, también la calidad de vida y la satisfacción percibidas subjetivamente.

El picoteo estacional

Resulta que la episodicidad no sólo se aplica a la depresión estacional comúnmente conocida como tristeza invernal (se calcula que afecta al 10% de la población). Otras facetas más graves de esta enfermedad también se ven afectadas por el cambio de estación. Los investigadores distinguen una regularidad que se actualiza anualmente en 20 países de todo el mundo y que implica una combinación de bajones de ánimo y picoteos poco saludables.

Sobre la base de un estudio de cribado que tuvo lugar en Estados Unidos, se estimó que aproximadamente el 6-9% de los pacientes que acuden al médico durante el periodo de otoño e invierno muestran síntomas de depresión estacional (IPZ PTP). Una alteración de los niveles de dopamina debida a la falta de luz suficiente, y que desempeña un papel importante en la regulación del apetito, se presenta como una de las causas.
Las investigaciones disponibles sobre pacientes con depresión crónica también sugieren que las mujeres tienden a experimentar un deterioro del estado de ánimo en invierno, mientras que los hombres tienden a experimentar periodos intermitentes de depresión y bienestar.

¿Es posible perder peso estando deprimido?

Hace tan sólo unos años, existía escepticismo sobre la posibilidad de que los pacientes deprimidos perdieran peso. Esto se debía a la creencia de que la pérdida de peso podría agravar el estado del paciente. Hasta hace poco, también persistía la creencia de que los pacientes deprimidos eran mucho menos propensos a perder peso.

Es cierto que los trastornos de naturaleza depresiva parecen ser más graves en las personas obesas que en aquellas cuyo peso corporal es normal. Un indicador de ello es el aumento de peso más rápido en las personas obesas con depresión.

Sin embargo, la situación no es desesperada; al contrario, estudios recientes indican claramente que las personas deprimidas son capaces de obtener resultados satisfactorios del tratamiento de adelgazamiento en la misma medida que las personas sanas.

Otro estudio interesante aporta datos sobre la reducción de peso en personas que sufren depresión. Muestran que un tratamiento de 6 meses tuvo un efecto directo no sólo en los niveles de insulina, glucosa y colesterol, sino que también produjo una mejora significativa en el estado mental de los pacientes, y se comprobó que los síntomas de la depresión disminuyeron. Los resultados anteriores pueden explicarse de una manera muy sencilla, a saber, que la pérdida de peso puede conducir a una reducción de la gravedad de los síntomas. Se puede deducir que esto aumenta la sensación de agencia, de influencia sobre la propia vida. Perder peso se convierte en una expresión de autoeficacia de la que tanto carecen las personas deprimidas. Por lo tanto, esto demuestra la importancia terapéutica de trabajar el peso corporal para las personas que sufren trastornos graves del estado de ánimo.

Para responder a la pregunta: no, los estados depresivos no son un obstáculo para alcanzar el peso corporal soñado, las investigaciones recientes demuestran claramente que pueden ser útiles en el tratamiento. Sin embargo, en toda falsedad encontramos un grano de verdad. Es cierto, las personas enfermas no deben adelgazar.

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«Hacer dieta lleva a la depresión…» – ¿o realmente lo es?

Este es el lugar para un estudio, popular sobre todo en Internet, que habla de que la dieta conduce a la depresión. Ciertamente es así, pero no se debe a la naturaleza del cambio en sí, sino a que éste se ha construido sobre la base de una falta de conocimientos dietéticos básicos (por ejemplo, matarse de hambre) y ha dado un giro inesperado como consecuencia de la caquexia y el agotamiento del organismo, que, en lugar de defenderse de la enfermedad, tiene que entablar una batalla consigo mismo.

No se trata de perder peso, sino de cambiar de forma permanente la alimentación, el estilo de vida y los hábitos. Para ello, el apoyo de un especialista es esencial. Como era de esperar, la investigación lo demuestra: matarse de hambre y frustrar sus necesidades en ausencia de conocimientos elementales sobre cómo adelgazar es una forma sencilla de empeorar su bienestar y exacerbar los síntomas de la enfermedad.